Sehr geehrter Herr Bürgermeister Hunault, lieber Alain,
liebe Freunde aus Châteaubriant,
liebe Besucherinnen und Besucher aus Radevormwald,
ich freue mich sehr, dass wir an diesem Wochenende das dreißigjährige Bestehen unserer Partnerschaft zwischen Châteaubriant und Radevormwald feiern können. Den ersten Teil unseres Jubiläums haben wir bereits im Juni in Radevormwald im Bergischen Land feiern können und heute feiern wir den zweiten Teil unserer Jubiläumsfeier in Châteaubriant in der Bretagne.
Ich darf mich zunächst einmal im Namen aller, die aus Radevormwald mit angereist sind, ganz herzlich für die Gastfreundschaft bedanken, die uns in diesen Tagen zuteil wird. Wir sind wie immer herzlich wie Freunde aufgenommen worden und als Freunde dürfen wir uns nach 30 Jahren Partnerschaft wahrlich fühlen. Die Begegnungen im Juni in Radevormwald und an diesem Wochenende in Châteaubriant zeigen, wie Europa wirklich sein kann; ein Europa der Bürgerinnen und Bürger, ein Europa der Begegnungen und Freundschaften.
In der heutigen Zeit müssen wir erleben, dass Europa vor allem als Problem gesehen wird. Schuldenkrise, Eurokrise, Vertrauenskrise, das sind die Schlagworte, die wir jeden Tag in den Nachrichten hören und lesen. Wir, die wir uns hier in Châteaubriant versammelt haben, stehen für ein anderes Europa. Wir repräsentieren die europäische Bewegung, die mit dafür gesorgt hat, dass wir in Mitteleuropa nunmehr seit Jahrzehnten friedlich miteinander leben können. Diese Tatsache, die uns heute so selbstverständlich erscheint, ist im historischen Rückblick alles andere als eine Selbstverständlichkeit. Wir sollten uns bei allen Krisen, die Europa gerade in ökonomischer Hinsicht derzeit zu bewältigen hat, immer vergegenwärtigen, dass Friede und Freundschaft unbezahlbare Werte sind.
Wie unbezahlbar die Werte von Frieden und Freundschaft wirklich sind, zeigt uns ein Blick in die Geschichte, die gerade hier in Châteaubriant so gegenwärtig wird. In wenigen Tagen, am 22. Oktober, ist es genau 70 Jahre her, dass deutsche Besatzungssoldaten 27 französische Gefangene hier in Châteaubriant brutal hinrichteten. Darunter den erst 17 Jahre alten Guy Moquet, dessen Abschiedsbrief an seine Eltern ein herzzerreißendes Dokument ist, das uns den Wert eines Europas des Friedens, der Freundschaft und der Menschlichkeit brutal deutlich vor Augen führt.
Als Dein Vater, lieber Alain, Bürgermeister Xavier Hunault und Bürgermeister Heino Janßen vor 30 Jahren die Partnerschaftsurkunde unterschrieben haben, war dies eine weitsichtige Entscheidung. Sie war das Fundament für die vielen Kontakte und Freundschaften, die in den letzten 30 Jahren zwischen Menschen aus Radevormwald und Châteaubriant entwickelt wurden. Seitdem hat es unzählige Kontakte gegeben zwischen unseren Bürgerinnen und Bürgern, unseren Vereinen und Institutionen und - was ich für besonders wichtig halte - zwischen unseren Schulen. Gerade die Begeisterung bei jungen Menschen zu wecken für diese Städtepartnerschaft ist eine der großen Aufgaben, denen wir uns auch in der Zukunft zu stellen haben. Deshalb möchte ich als erstes die an diesem Jubiläumswochenende anwesenden Schüler und Lehrer unseres Gymnasiums und unserer Realschule herzlich grüßen. Danke dass ihr hier seid.
Ich freue mich ganz besonders, dass diese Begegnung in Châteaubriant nicht nur die Begegnung einer offiziellen Delegation ist. Selbstverständlich bin ich als Bürgermeister gerne hierher gereist und mit mir sind Vertreter des Stadtrates und die Vorsitzende des Partnerschaftsvereins in der offiziellen Delegation. Aber eine Partnerschaft könnte nicht leben, wenn sie nur aus den Kontakten der Amtsträger bestehen würde. Wie verwurzelt unsere Partnerschaft bei den Menschen in unseren Städten ist, zeigt die Tatsache, dass an diesem Wochenende auch viele weitere Besucher aus Radevormwald in Châteaubriant sind, die sich zum Teil seit vielen Jahren unserer Partnerschaft verschrieben haben. Unser Partnerschaftsverein hat unseren Bürgerinnen und Bürgern eine Reise angeboten, die sehr schnell ausgebucht war. Viele Menschen aus Radevormwald wollten die Chance nutzen, im Rahmen unserer Jubiläumsfeierlichkeiten nach Châteaubriant zu kommen, um dort entweder Freunde zu besuchen oder unsere Partnerstadt erstmalig kennen zu lernen. Ich danke dem Partnerschaftsverein herzlich dafür, dass er dieses Angebot geschaffen hat.
Als fast schon traditionell darf man den Besuch unseres Erwachsenenaustausches bei ihren französischen Freunden bezeichnen. Der Erwachsenenaustausch ist quasi schon ein Urbestandteil der Städtepartnerschaftsbegegnungen der letzten 30 Jahre. Hier sind viele Freundschaften zwischen französischen und deutschen Familien gewachsen. Während die Familien aus Châteaubriant im Juni mit ihren deutschen Gastgebern ein tolles Programm im Bergischen Land erleben konnten, sind jetzt die Radevorwalder zu Gast bei ihren Freunden in der Betagne und werden dort sicherlich mit einem ebenso tollen Programm unterhalten. Auch hier geht mein Dank an die Initiatoren auf beiden Seiten.
Wirkliche Kameraden sind auch seit vielen Jahren die Mitglieder der Feuerwehren unserer beiden Städte. So versteht es sich fast von selbst, dass auch dieses Partnerschaftsjubiläum zu gegenseitigen Besuchen der Feuerwehrkameraden genutzt wird. Und so sind auch an diesem Wochenende Mitglieder unserer Freiwilligen Feuerwehr hier mit dabei.
Alle Bürgerinnen und Bürger aus Radevormwald, die an diesem Wochenende nach Châteaubriant gereist sind, zeigen damit, wie wichtig ihnen unsere Städtepartnerschaft ist. Sie sind wie die vielen anderen Gruppen in unseren Städten, die sich regelmäßig treffen, die tragenden Säulen unserer Partnerschaft, die auf dem Fundament gebaut wurde, das die Gründer vor 30 Jahren gelegt haben.
Aber der Erfolg und die Zukunft unserer Partnerschaft ist nicht wie selbstverständlich vorgegeben. Sie erfordert immer wieder Einsatz und Engagement von Menschen, die erkannt haben, dass das gemeinsame Europa in erster Linie nicht von Bürokraten, von Institutionen oder Politikern gebaut wird, sondern von Bürgerinnen und Bürgern, die verstanden haben, welche große, wichtige, aber auch schöne Aufgabe es ist, Frieden, Freiheit und Wohlstand in unseren Städten, in unseren Ländern, auf unserem Kontinent zu sichern.
Vor 5 Jahren, als wir das 25- jährige Jubiläum feierten, haben wir noch einmal feierlich die Gründungsurkunden unterzeichnet und uns versprochen, dass wir den Auftrag, den die Gründer dieser Partnerschaft uns gegeben haben, engagiert weiterführen werden. Ich denke, das sollten wir auch heute noch einmal tun. Dazu bedarf es nicht unbedingt der formellen Unterzeichnung von Urkunden. Dazu bedarf es vielmehr der festen Überzeugung, dass diese Partnerschaft eine lohnende, aber auch Freunde bringende Aufgabe ist. Wir werden weiter daran arbeiten; wir, die wir in der Verantwortung stehen; aber ganz sicher auch die Bürgerinnen und Bürger unserer Städte, die die eigentlichen Träger unserer Freundschaft sind. Und so dürfen wir optimistisch auch in das 31. Jahr dieser Städtepartnerschaft und weit darüber hinaus schauen. Châteaubriant und Radevormwald werden in freundschaftlicher Verbindung bleiben und die Menschen unserer Städte werden weiter daran arbeiten, dass die Städtepartnerschaft jung und lebendig bleibt
In diesem Sinne möchte ich ausrufen: Auf die Zukunft Europas, auf die Zukunft Frankreichs und Deutschlands, auf die Zukunft Châteaubriants und Radevormwalds.
